Reisverhaal «Alberta – Jasper»

Noord Amerika 2 | Canada | 0 Reacties 01 November 2016 - Laatste Aanpassing 27 Februari 2017

1 – 7 november 2016     

Traject: Provinciegrens BC/Alberta – Jasper NP – Jasper Dorp – Old Fort Point – Wapiti – Pyramid Lake – Lake Annette – Lake Edith – Lake Beauvert – Athabasca River – Maligne Lake – Maligne Canyon – Icefields Parkway – Athabasca Falls – Sunwapta Falls – Columbia Icefield – Athabasca Glacier

De Canadese Nationale Parken Jasper en Banff worden meestal als één geheel gezien, het zijn de meest bezochte en bekende natuurparken van Canada. Deze twee gebieden worden met elkaar verbonden door de Icefields Parkway, een bijzonder mooie weg door het hooggebergte.

Jasper NP
Eenmaal we de provincie Alberta inrijden, komen we onmiddellijk in Jasper NP terecht, één van de grootste toeristische trekpleisters in Canada. Toen we hier passeerden in augustus, beslisten we het park links te laten liggen, wegens ‘te druk’. Tijdens de zomermaanden moet men aanschuiven om een plaatsje op één van de vele parkings te kunnen inpalmen, campings met tot 1.000 plaatsen zijn dan volzet. We kunnen ons daar amper iets bij voorstellen, nu het hier zo rustig is.

We worden verwelkomd door een dikke marmot die de weg oversteekt. Aan de ingangspoort vraagt een ranger hoe lang we in het Nationale Park zullen blijven, doch daarop moeten we het antwoord schuldig blijven. Vaste plannen … dat is niets voor ons. We kopen een jaarpas voor de Nationale Parken en Historische Monumenten van Canada, wat ons meer vrijheid geeft.

Eerst rijden we naar het dorp Jasper, waar we ons gaan informeren in het visitor center. Immers het is november, lang niet alle wegen en wandelpaden in het park zijn nog open. Ook blijken bepaalde regio’s te zijn afgesloten ter bescherming van de Woodland Cariboe, een bedreigde diersoort. Men verwittigt ons dat er nog steeds beren actief zijn, deze worden dagelijks gespot in de omgeving. Hun periode van winterslaap (hiberneren) is nog niet ingezet, doch dat zal niet meer lang duren. Een andere bedreiging hier is de Elk, ook bekend als Wapiti hert. Dit dier is nauw verwant met ons edelhert, maar een heel stuk groter. Vooral de mannetjes zijn gevaarlijk tijdens het paarseizoen (september – oktober).

Uit alles blijkt hoe toeristisch dit Nationale Park is. Jasper dorp doet denken aan de Zwitserse Alpen, met zijn gebouwen in de vorm van grote houten chalets. Het ligt er nu zeer rustig bij, maar de vele winkels, restaurants en hotels spreken voor zichzelf. De talrijke toeristische activiteiten in het park worden aangeboden, zijn gesloten.

Aan Old Fort Point wandelt een Coyotte,met een opvallend dikke bruingrijze vacht, de brug over. Hij vervolgt zijn weg langs de rivieroever aan de overkant. Hier maken we een mooie boswandeling, die ons tot op een hoge rots brengt. Daar hebben we een schitterend uitzicht op de omgeving, gelukkig zijn de wolken wat opgetrokken. Onderweg worden we verrast door 3 dikhoornschapen (bighorn sheep). De prachtige dieren blijven rustig grazen terwijl we dichterbij sluipen voor een foto.

Omdat in Nationale Parken het wild kamperen is verboden, zoeken we een plaatsje op de Wapiti Campground. Dit is de enige camping die nog (gedeeltelijk) open is tijdens het winterseizoen. Van hieruit zullen we de omgeving van Jasper verkennen, tenminste wat mogelijk is in het najaar.

Pyramid Lake
Aan het einde van een 7 km lange asfaltweg, komen we bij het mooie Pyramid Lake. Hier wandelen we de Overlook Loop, via een bospad klimmen we naar een kam met uitzicht op Jasper dorp, de Miette, de Maligne en de Athabasca valleien. Op de achtergrond torenen wit besneeuwde bergen boven het landschap uit. Eerlijk gezegd, we hadden hiervan meer verwacht.

Midden op het meer prijkt het beboste Pyramid Island, via een houten bruggetje kunnen we het bereiken. Een leuke korte wandeling met mooie uitzichten op het meer. Overal zijn banken voorzien om te verpozen.

Meren langs de Athabasca River
De felblauwe Athabasca River stroomt door een brede bedding van witte keien, ze vormt een netwerk van smallere stroompjes die uit elkaar gaan en zich opnieuw vervoegen. Op de oevers van de rivier zien we enkele groepen Elks, zo’n 20 dieren in totaal. Ze luieren in het zonnetje, naast het rustig kabbelende water. Indrukwekkend om zien, vooral door hun grootte en het enorme gewei dat de mannetjes dragen.

Aan de oever van het mooie Lake Annette bevinden zich enkele witte zandstrandjes. Het heldergroene water wordt omringd door een prachtig landschap van wit besneeuwde bergen. Tijdens de warme zomermaanden een ideale zwemplaats.

In de omgeving bevinden zich ook Lake Edith en Lake Beauvert, jammer dat hun schoonheid wordt omringd door vakantiehuisjes en lodges.

Maligne Lake
Een lange zijweg door de brede Maligne vallei, eindigt bij het Maligne Lake. Eerst passeren we langs de Maligne kloof, met zijn 6 bruggen over de Maligne River, waar we later zullen doorheen wandelen.

Onderweg stoppen we bij Medicin Lake, waarvan het water via ondergrondse grotten in meerdere verdiepingen, de Maligne kloof voedt. Een uitgestrekt bijna droog meer, met wat waterstroompjes op zijn bodem.

Op het grote Maligne Lake worden ’s zomers boottochtjes aangeboden, nu ligt het er verlaten bij. Over een besneeuwd bospad wandelen we naar het wat hogerop gelegen, bevroren Moose Lake, met een pittoresk bebost eilandje erin. Overal steken de witte rotsbergen boven de omgeving uit, wat ons weerom aan de Alpen doet denken, al zijn de valleien hier breder, de toppen veel minder spits.

Onze wandeling door de Maligne Canyon starten we aan brug n° 5. Het pad klimt langzaam naar de eerste brug, onderweg volgen we de ganse tijd de Maligne rivier die door een prachtige diepe kloof stroomt. We bewonderen de kleurenpracht, zowel van het water, de winterse natuur waarin gele mossen een extra accent geven, als de rotswanden die uit verschillende steensoorten bestaan. Eigenaardig is dat de rivier soms ineens droog staat … het water zet zijn loop ondergronds verder. Om nadien even plots weer op te duiken. Watervallen en bronnetjes komen over de rotswand hun steentje bijdragen om de stroom te voeden.

Wanneer we terug bij brug n° 5 aankomen, waar onze Manga op ons wacht, begint het te regenen. Jammer, want we hadden graag nog het pad naar de 6^de brug gewandeld, de winterse natuur is hier bijzonder mooi. ’t Zal voor een andere keer zijn.

Icefields Parkway
Beide nationale parken, Jasper en Banff, worden met elkaar verbonden door de Icefields Parkway. Een schitterende weg door het hooggebergte, met de ganse tijd uitzichten op hoge rotswanden. Hun door erosie getekende, quasi verticale wanden, zien er uit als boeiende tekeningen. De rotspatronen worden nog benadrukt door de fijne sneeuwlaag, die op alle richeltjes blijft liggen, hoe klein ook.

In de vallei, tussen de bergen door, kronkelen de Athabasca River en de Sunwapta River. Beiden met verrassend mooie watervallen, waar we naartoe wandelen.

Zoals overal in Canada, wordt ook hier het landschap getooid met de nodige meren. Blauw, groen, … elke kleurschakering is voorzien, het water steeds glashelder. Hogerop zelfs in bevroren toestand.

Het meest indrukwekkende gedeelte van de weg, situeert zich op zowat het hoogste punt, het Columbia Icefield. Om dit te zien hoeven we geen enkele moeite te doen, de weg loopt erdoorheen. Graag hadden we tot aan de voet van de Athabasca Gletsjer gewandeld, die hiervan deel uitmaakt. Doch het is zeer guur hierboven, opvliegende sneeuw vliegt rond onze oren, uitzicht is er nauwelijks. Ook al is de wandeling kort, het is niet te doen. Volgende keer beter !

Wanneer we de afslag naar Peyto Lake & Bow Summit nemen, komen we op een verijsde weg terecht. Aan het einde ervan ligt een parking, hier komt de locale bevolking langlaufen. De winter is in het land !
Het meer is niet aan ons besteed, toch niet vandaag. We zijn allebei zwaar verkouden, de felle wind maakt het zeer onaangenaam om wandelen.

Verderop genieten we enkel nog van de uitzichten tijdens het rijden. Zo komen we mooi op tijd voor de koffie aan in Lake Louise. Ons doel voor vandaag is bereikt, we bevinden ons nu in Banff NP.

OVERNACHTINGEN:
JASPER NP – WAPITI CAMPGROUND
Coördinaten: 52.843533 – 118.067292
Langs Icefields parkway, niet ver van Jasper dorp.
PRIJS: 27,30 CAD (geen elektriciteit), 32,30 CAD (met elektriciteit)
Warme douches inbegrepen.
SCORE: 4/5
COMMENTAAR:
Grote camping van het park, doch in de winter slechts zeer beperkt open. We maken geen reservering, er is voldoende plaats in deze periode (begin november). Plaatsen zonder elektriciteit bevinden zich in het bos, plaatsen met elektriciteit op een asfaltplein. Picknicktafels en –banken, vuurplaatsen, brandhout is gratis ter beschikking. Verwarmde (winter) ruimte met warme douches. Zeer proper sanitair (misschien anders tijdens het drukke zomerseizoen).
Minpunten: Geen mooie camping, de staanplaatsen met elektriciteit geven een parking gevoel, waar men naast elkaar staat op een rij.

SANI DUMP:
Jasper: dumpstation van de gemeente, geen drinkwatervoorziening.
Gesloten tijdens het winterseizoen.
Prijs: Gratis.
Ligging: Langs de Highway 93a, een zijweg van de Icefields Parkway, tussen Jasper dorp en Wapiti Campground.

GEREDEN TRAJECT:
Provinciegrens BC/Alberta – Jasper NP – Jasper dorp – Old Fort Point – Wapiti Campground, 36 km.
Yellowhead Highway, n° 16 – Icefields Parkway, n° 93
Mooie route door een bergachtig gebied met meren, goede tweevak weg.

Wapiti Campground – Jasper dorp – Athabasca Falls – Sunwapta Falls – Columbia Icefield – Athabasce Glacier – Big Hill & Big Bend – Banff NP – Lake Louise Campground, 251 km.
Icefields Parkway, n° 93 – Trans-Canada Highway, n° 1 / n° 93.
Zeer mooie route door het hooggebergte. Redelijk goede weg, wel vrij veel kleine oneffenheden, veroorzaakt door het gure klimaat. Van midden oktober tot midden mei kan de weg afgesloten worden naar aanleiding van sneeuw / lawines.

EXCURSIES:
JASPER NP
Jasper NP zou samen met Banff NP het meest bezochte en mooiste gebied van Canada zijn.
WAT IS ER TE ZIEN:
Prachtige bergen, meren, rivieren, valleien en bossen.
Wilde dieren, zoals zwarte en grizzly beren, elanden, kariboes, meerdere hertensoorten (waaronder de elk), coyotes, wolven, dikhoornschapen, berggeiten, meerdere soorten eekhoorntjes, marmotten.
SCORE: 5/5
INKOM:
Dagticket: 9,8 CAD per persoon
Dagticket groep: 19,60 CAD voor 1 – 7 personen in 1 voertuig
Gratis voor wie een jaarpas heeft voor de nationale parken en sites ‘Discovery Pass’ (67,70 CAD pp. per jaar incl. voertuig – 136,40 CAD voor een groepspas – max. 7 mensen in 1 voertuig).
ACCOMMODATIE:
Een aantal (zeer grote) campings liggen verspreid in het park, al dan niet met voorzieningen. Enkele hiervan kunnen geboekt worden via het internet, voor de anderen geldt: wie eerst komt heeft een plaats (zeer moeilijk in het zomerseizoen).
Op meerdere plaatsen zijn hotels en lodges te vinden. Ook hier geldt: vooraf reserveren tijdens het zomerseizoen, zelfs buiten het seizoen best ruim op voorhand informeren.
INFORMATIE:
Bij het visitor information center te Jasper dorp is uitgebreide informatie te bekomen, alsook een plannetje. Ranger programma’s worden aangeboden in het park tijdens het zomerseizoen, steeds boeiend.
ROUTES:
Een doorgaande weg loopt dwars door dit Nationale Park. De Icefield Parkway, Highway n° 93 start aan Jasper dorp in zuidelijke richting tot aan Louise Lake, door een mooie natuur met rivieren, meren en gletsjers. Deze loopt verder naar Banff NP, onder de naam Bow Valley Parkway. Highway n° 16 passeert Jasper dorp van west (Mount Robson Prov. Park – BC) naar oost, ook langs deze weg zijn een aantal mooie plaatsen te bezoeken, waaronder de Maligne Canyon en de Miette Hotsprings.
Er zijn enkele zijwegen die naar bezienswaardigheden leiden, tijdens de winter zijn deze grotendeels gesloten.
WANNEER TE BEZOEKEN: Het ganse jaar door mogelijk. Het zomerseizoen is te vermijden door de enorme drukte, al is het in de maanden juni en september ook zeer druk. Mei en oktober zijn reeds in winter stemming, met vele wandelmogelijkheden en zijwegen die gesloten zijn. Toch is deze rustige periode te overwegen.
Wij bezoeken het park eind oktober / begin november. Het sneeuwt reeds in de bergen, waardoor de weg er zeer glad kan bij liggen.
WEBSITE:
Informatie: pc.gc.ca/jasper
Wandelpaden: pc.gc.ca/jaspertrails
Weerbericht: weather.gc.ca
Wegeninformatie: alberta511.ca
Reserveren campings: reservation.pc.gc.ca
TEL: +1 780-852-6176

JASPER NP – OLD FORT POINT
Rondwandeling n° 1, 3,5 km. Deze gaat door een bos en klimt naar een hoge rots, van waar men uitzicht heeft op de Athabasca River, de omgeving en het dorp Jasper. Halfweg de wandeling klimmen we nogmaals een rots op, waar we een ander mooi uitzicht op de bergomgeving hebben.
Een kleine verlenging van de rondwandeling is mogelijk, doch deze gaat door het bos, pad n° 1 loopt langs enkele hoge rotsen, van waarop prachtige uitzichten zijn.
SCORE: 4/5
PARKING:
Aan het begin van de wandeling, bij de Athabasca River.
Coördinaten: 52.871600 – 118.062316
LOCATIE:
Langs Old Fort Point Road

JASPER NP – PYRAMID LAKE
Pyramid Lake bevindt zich aan het einde van de Pyramid Lake Road, 7 km lang. Deze vertrekt uit Jasper dorp en gaat langs meerdere meertjes, uitzichten op de omgeving en wandelmogelijkheden.
Overlook Loop Trail: Boswandeling van 5,3 km, met hoogteverschil van 75 meter. Op de kam is een mooi uitzicht op de omgeving, al hadden we daarvan meer verwacht.
Pyramid Island: kort wandelpad met brug naar een klein bebost eiland, midden op het meer. Mooi gelegen, met uitzichten op de bergen rondom.
SCORE: 4/5
PARKING:
Op meerdere plaatsen langs de Pyramid Lake Road, waar zich bezienswaardigheden of wandelmogelijkheden bevinden. Voor onze wandeling stoppen we aan het einde van de weg, waar het wandelpad start.
Coördinaten: 52.925573 – 118.093674
LOCATIE:
Einde Pyramid Lake Road, die vertrekt vanuit Jasper dorp.

JASPER NP – ATHABASCA RIVER – LAKE ANNETTE – LAKE EDITH – LAKE BEAUVERT
Mooie omgeving met felblauwe meertjes, strandjes, picknick- en wandelmogelijkheden. Op de achtergrond, zoals steeds de wit besneeuwde bergen. De mooiste uitzichten op de meertjes bevinden zich tussen Lake Annette en Lake Edith, die van meerdere parkings bereikbaar zijn.
Jammer van de vele vakantiehuisjes hier in de buurt.
SCORE: 4/5
PARKING:
Meerdere parkeerplaatsen tussen Lake Annette en Lake Edith in. De andere weggetjes worden omringd door vakantiehuizen en lodges, waardoor de oever van de meertjes moeilijk bereikbaar is.
LOCATIE:
Omgeving Jasper. Vanuit Jasper Highway 16 naar het noorden volgen, richting Edmonton, de eerste brug over de Athabasca rivier over rijden. Aan de splitsing rechtsaf, daarna de eerste straat linksaf.

JASPER NP – MALIGNE LAKE
Een lange zijweg met op het einde Maligne Lake, waarop in de zomer boottochtjes worden aangeboden. Onderweg passeert men het enorme Medicin Lake, dat er bijna droog bijligt. Mooie omgeving, met veel wandelmogelijkheden. In het najaar worden vele paden afgesloten, die lopen door de zone ten zuiden van de weg, beschermgebied voor de Woodland Caribou.
Moose Lake Loop: rondwandeling die start op de parking aan het einde van de weg. 2,7 km bospad naar een mooi meer met een eiland erin. Bevroren in november.
SCORE: 4/5
PARKING:
Meerdere parkings langs de weg en op het einde, van waar vele wandelmogelijkheden zijn. Wij stoppen meerdere keren, o. a. bij Medicine Lake.
Coördinaten parking aan het einde van de weg: 52.726653 – 117.644560
LOCATIE:
44 km lange zijweg van Highway n° 16, die vertrekt iets ten noorden van Jasper dorp, leidt naar Maligne Lake.

JASPER NP – MALIGNE CANYON
De smalle Maligne rivier stroomt door een prachtige kloof, waarlangs een wandelpad loopt. In deze omgeving wordt de rivier 6 keer overbrugd, we wandelen van brug 5 naar brug 1 en terug. Op deze manier kunnen we eerst klimmen en daarna afdalen. De afstand is 2,1 km enkel. Omdat het pad er modderig en glad bijligt, nemen we onze wandelstokken mee.
Er is ook een pad dat verder gaat naar brug 6, doch dit is minder spectaculair, eveneens 2 km enkel.
SCORE: 5/5
PARKING:
Bij brug n° 1, brug n° 5, brug n° 6. Op deze 3 plaatsen kan men de wandeling aanvangen, naargelang de gekozen afstand.
Coördinaten parking brug n° 5: 52.921291 – 118.016520
LOCATIE:
Langs de Maligne Lake Road, afslag naar de parking, na +/- 6 km.

ICEFIELDS PARKWAY – ATHABASCA FALLS
Schitterende watervallen, een kort wandelpad leidt ernaartoe. Uitzichten op meerdere plaatsen.
SCORE: 5/5
INKOM: Inbegrepen in de prijs van het Nationale Parkengebied (zie hoger, Jasper NP).
PARKING:
Aan de waterval.
Coördinaten: 52.664450 – 117.883563
LOCATIE:
Langs korte zijweg van de Icefields Parkway (31 km van Jasper), goed aangeduid.

ICEFIELDS PARKWAY – SUNWAPTA FALLS
Schitterende watervallen, waarnaar een kort wandelpad leidt. Uitzichten op meerdere plaatsen. Via een brug kan men naar de overkant van de rivier, tevens afdalen tot aan de canyon en de benedenloop van de rivier. Totaal wandelpaden: 2,6 km retour.
SCORE: 5/5
INKOM: Inbegrepen in de prijs van het Nationale Parkengebied (zie hoger, Jasper NP).
PARKING:
Vlakbij de watervallen.
Coördinaten: 52.531942 – 117.644938
LOCATIE:
Langs korte zijweg van de Icefields Parkway (56 km van Jasper), goed aangeduid.

ICEFIELDS PARKWAY – COLUMBIA ICEFIELD – ATHABASCA GLACIER
Prachtige omgeving met vele gletsjers tussen de rotsbergen. De weg loopt hierlangs.
Een Icefield Center is open tijdens de zomermaanden.
Aan de overkant van dit bezoekerscentrum kan men naar de voet van de Athabasca Gletsjer wandelen, 1,8 km retour.
SCORE: 5/5
INKOM: Inbegrepen in de prijs van het Nationale Parkengebied (zie hoger, Jasper NP).
PARKING:
Hier en daar langs de wegkant, ook aan het Icefield Center.
Coördinaten: 52.220321 – 117.224437
LOCATIE:
Langs de Icefields Parkway (104 km van Jasper), goed aangeduid.

ICEFIELDS PARKWAY – DIVERSE
Meerdere aandachtspunten langs deze schitterende route, o.a.:
- Skywalk met uitzicht op het gebergte, gesloten in de winter, 92 km van Jasper.
- Parker Ridge Trailhead, 3 km rondwandeling, 114 km van Jasper.
- Big Hill & Big Bend, indrukwekkende rots, de weg maakt een grote ronde bocht, 119 km van Jasper.
- Weeping Wall Viewpoint, 126 km van Jasper.
- Saskatchewan River Crossing, met Howse Pass Viewpoint, 154 km van Jasper.
- Peyto Lake & Bow Summit Viewpoint, langlaufen in november, 191 km van Jasper, ijs op de zijweg.
- Bow Lake, 198 km van Jasper, in november liggen parkings en zijweggetjes onder de sneeuw.
Door de bewolking hebben we lang niet alle uitzichten kunnen bewonderen. Het landschap ligt onder een laagje sneeuw in november, wat het bijzonder mooi maakt. Doch niet alles is bereikbaar door ijs en sneeuw op de zijwegen en parkings.
SCORE: 5/5
INKOM: Inbegrepen in de prijs van het Nationale Parkengebied (zie hoger, Jasper NP).
PARKING:
Hier en daar langs de wegkant.
LOCATIE:
Langs de Icefields Parkway, alles is goed aangeduid.