Reisverhaal «Muang Ngoi Neua»

Een mooie boottocht in een houten bootje op de bochtige rivier brengt ons in het kleine dorpje. Reeds bij aankomst voelen we de rust die het uitstraalt. We installeren ons in een nieuw hotelletje aan de oever, vanwaar we kunnen genieten van een prachtig uitzicht op de rivier en de omringende bergen. Hier kan je wel 100 jaar worden … Om de toeristen enig comfort te bieden, is er een systeem van waterleiding voorzien naar de kamers. Onze hoteluitbater echter woont in zijn bamboe huisje naast het betonnen hotelgebouw. Ze verkiezen te leven op hun eigen vertrouwde traditionele manier, ook al is de moderne levensstijl hun min of meer bekend. De (hotel)was doen ze met de hand aan de rivier, zelf wassen ze zich ook in de rivier, koken gebeurt op kleine vuurtjes op de grond, … naar aloude gewoonte van de dorpelingen.

In de namiddag verkennen we het rustige dorpje met zijn zandpaadjes. Behalve een enkele fietser, zie je hier slechts voetgangers. Enkele winkeltjes verkopen wat basis producten, drank en koekjes voor de toeristen. Aan de straatkanten worden allerlei maaltijden op vuurtjes bereid en ons vriendelijk aanbevolen. Een meisje gooit ons haar bal toe en we blijven eventjes met haar spelen. Op straat droogt de rijst, pepertjes, … in de zon, visnetten worden hier omheen gespannen om de kippen weg te houden. Mensen kijken rustig toe en doen hun dagelijkse taken aan een rustgevend tempo. Ze hebben op elk moment de tijd om vriendelijk te groeten. Aan de rand van het dorpje hebben de inwoners hun veldjes waarop ze rijst en groenten kweken. Buffels lopen hier en daar te grazen.

De verdere omgeving verkennen we de volgende dag. Eerst bezoeken we 2 kleine grotjes, die niet zoveel voorstellen. We wandelen verder door de prachtige omgeving van rijstvelden, riviertjes, dorpjes … steeds omgeven door het indrukwekkende karstgebergte op de achtergrond. Hier en daar moeten we door de stroompjes waden om het pad verder te kunnen volgen.
In het dorpje Ban Hoy Bor worden we door enkele kinderen verwelkomd. Marc leert hen de Hi-five begroeting, wat ze heel leuk vinden. We doen een spelletje, waarbij ze op onze handen kloppen, die wij telkens net op tijd wegtrekken. Praten met hen is spijtig genoeg niet mogelijk. Wat verderop zien we iets grotere kinderen, die met een schoolschriftje bij ons komen en in het Engels beginnen te tellen, met wat moeite geraken ze aan 20. We maken hiervan een spelletje samen met hen. De grootste schrijft de getallen op.
De bewoners hier zijn niet echt gewend aan bezoek van toeristen en komen ons bekijken van op een afstandje, de meesten zijn zeer schuw. Een oude vrouw zit in de zon wol te spinnen en laat zich graag fotograferen. Een jonge vader komt ons vragen om foto’s van zijn kindje te nemen. Dat kleintje weet niet wat er gebeurt en vindt dit niet echt leuk. Kippen en varkens lopen hier tussen de huisjes rond. Het leven gaat zijn gewone gangetje … op een manier die velen zich niet kunnen voorstellen in de huidige tijd. Toch heeft men hier het voordeel van verlichting kunnen introduceren door een kleine Hydro centrale te plaatsen aan een watervalletje verderop. Verlichting ’s avonds moet voor deze mensen het leven toch wat aangenamer maken. We zien zelfs iemand met een radio.
Een bijdetijdse dame heeft wat frisdrank aangevoerd om aan de toevallig passerende toerist te verkopen, daarbij kan ze ook een maaltijd bereiden en biedt zelfs een slaapplaats voor wie hier een nachtje wil verblijven. Ze verzamelt pasfotootjes van alle toeristen die bij haar langskomen. Het verwondert ons dat ze er toch al wat heeft kunnen verzamelen.

We raden iedereen aan om vanuit Nong Khiaw hiernaartoe te komen voor enkele dagen. Er is voldoende comfort om hier te verblijven, restaurantjes bieden lekkere lokale maaltijden. Dit is echt een paradijs op aarde !

 

Ernaartoe:
te voet Ban Sop Houn – Nong Khiaw
boot Nong Khiaw – Muang Ngoi Neua, 20.000 LAK pp, 1 uur onderweg, zeer mooie boottocht, ietwat oncomfortabel zitten

Hotel:
Rainbow Guesthouse, 50.000 LAK per nacht voor een ruime 2 persoonskamer met sanitair (koud water), terras, uitzicht op de rivier, electriciteit in het dorp via generator tussen 18 en 22 uur, Muang Ngoi Kao village, tel. 030-514 22 96, muangngoi@yahoo.com, kamers beneden hebben geen uitzicht (40.000 LAK pn), nieuw guesthouse

Excursies:
Ban Hoy Bor village: 10.000 LAK inkom te betalen halverwege het pad naar de dorpen aan de grotjes, ten voordele evan de dorpsscholen