Reisverhaal «Nevada – Red Rock Canyon»

Noord Amerika 1 | Verenigde Staten | 0 Reacties 02 Februari 2016 - Laatste Aanpassing 12 Maart 2016

Traject: 02 - 03 februari 2016     

Traject: Las Vegas – Red Rock Canyon     

Al vlug verlaten we gokstad Las Vegas, om opnieuw de natuur in te trekken. Red Rock Canyon is een eerder klein natuurgebied, waar een rondweg doorheen leidt. Het verkeer wordt slechts in één richting toegelaten. Het gebied maakt nog steeds deel uit van de Mojave woestijn. Hier zien we een grote vlakte, omringd door rotsbergen in meerdere kleuren. Opnieuw werden deze miljoenen jaren geleden gevormd, toen aardplaten over elkaar heen schoven. De samenstelling van de rotsen, alsook de ouderdom van de platen is verschillend, wat resulteert in boeiende kleurschakeringen.

Tijdens de rit door het gebied, stoppen we vaak aan mooie uitzichten. We laten ons bovendien ook verleiden tot enkele wandelingen doorheen deze prachtige natuur. Hiervoor zullen we twee dagen uittrekken en overnachten in de eenvoudige camping net buiten het natuurgebied.

Calico Tanks
Het wandelpad door de vlakte, duikt al vlug een rode rotskloof in. Hier begint de pret maar pas, op smalle bodem staat water, waar we niet langs kunnen wandelen. De vrieskoude heeft er een laag ijs op gevormd van een tweetal centimeter. Niet dik genoeg om eroverheen te stappen, natte voeten in deze koude temperaturen zouden zeer onaangenaam zijn.

Dus wordt het klauteren en een weg zoeken over de omringende rotsen. Hogerop veranderen de rotsen van kleur, overwegend gele tinten, maar ook soms wit en lichtpaars. Stilaan klimmen we naar een natuurlijk gevormd waterreservoir, de Calico Tank, het einde van de wandeling. Een prachtige omgeving, waar het water wordt omringd door hoge rotswanden.

We hebben er nog niet genoeg van en klimmen aan de zijkant van het meertje de rotsen op, om rondom tot aan de overkant te geraken. Daar hebben we een mooi uitzicht van uit de hoogte, op het spiegelende water. Aan de andere kant ligt Las Vegas in het dal. Ongelooflijk hoe goed we de stad zien van hieruit, we herkennen zelfs de gebouwen van enkele casino’s, zoals de piramide, enkele torens, …

Keystone Trust
Onze volgende wandeling bevindt zich in een totaal andere omgeving. Het pad loopt over een helling, begroeid met droge struikjes. Opnieuw gaat het naar een uitzicht, over de rotsen waar we eerder tussen wandelden, in de verte Las Vegas. Tijdens deze wandeling zien we enkele prachtige felblauwe vogeltjes, met roodbruine borstjes.

Maar wat de Keystone Trust is, daar wordt nogal geheimzinnig over gedaan in de omschrijving van de wandeling. Het zou een belangrijk geologisch verschijnsel zijn. Ook enkele andere wandelaars vragen zich af wat ze hier moeten vinden, niemand kent het antwoord.

La Madre Spring
Een breed pad met grote keien brengt ons door de vlakte omhoog. Opvallend anders is de natuur hier, het bronnengebied kent een meer gevarieerde begroeiing.

Eerst komen we langs een betonnen platform, waar ooit een huis heeft op gestaan. Wat nog overblijft, zijn sterk geërodeerde resten van gekleurde vloertegels. Men heeft op de rand van het platform wat steenmannetjes geplaatst, wat het uitzicht een extraatje geeft.

Aan het einde van de wandeling staat een bord, we bevinden ons hier aan een helder stroompje, ontstaan uit het La Madre bronnetje verderop. Lange grassen groeien in de smalle bedding, van ver is te zien waar het water vloeit. Voor ons stopt de wandeling niet, we willen het bronnetje zien. Dus volgen we een smal pad langs de loop van het riviertje. Eerst zien we een bevroren bron, waar het riviertje zich splitst naar andere bronnen. We wandelen nog een eind verder, vooraleer terug te keren.

Ice Box Canyon
Reeds van op de weg zien we dat de rotsen aan Ice Box Canyon bijzonder zijn. Hoog boven in de kloof, helemaal op het einde, zien we een grote witte omgekeerde driehoek. Of dit sneeuw, ijs of een wit gesteente is … we zullen het niet te weten komen. Alleszins, het is bijzonder mooi.

We wandelen door de woestijnvlakte tot aan de voet van de kloof. Langs een aantal waterpoeltjes hopen we op het einde bij een waterval uit te komen, zoals vermeld in de beschrijving van deze wandeling.

Al vlug lost het pad zich op in de bodem van de kloof, waar heldere waterpoeltjes tussen grote rotsen liggen te schitteren. Al vlug wordt het koeler, we zijn blij mutsen en handschoenen bij ons te hebben. Hier wordt het ook moeilijker. Al ligt een dikke laag ijs op het water, we kunnen er niet overheen lopen. Dus moeten we ons behelpen met de rotsstenen rondom. Langzaamaan zoeken we ons een weg naar boven, klauteren en springen van de ene op de andere rots. Waar het water ondiep is, kunnen we op het ijs lopen, dat begeeft onder onze voetstappen. Het klinkt als brekend glas, de +/- 2 cm dikke stukken zien er ook zo uit.

Hogerop komen we weer bij een soort pad, dat opklimt langs de wand, om reusachtige rotsen te omzeilen. Omdat het stappen niet eenvoudig is, overleggen we of we nog wel verder zullen gaan. De verleiding is groot. Nog een klein stukje, dan zien we wel … En dit herhaalt zich, tot we opeens bij het einde van de kloof aankomen. We worden omringd door een rotskom van hoge loodrechte wanden, adembenemend mooi door de ijswatervallen die er aan hangen te schitteren. Dit is wellicht de meest bijzondere wandeling van het gebied.

OVERNACHTINGEN:
RED ROCK CANYON – CAMPGROUND
Gelegen aan Moenkopi Road.
Coördinaten: 36.131522 – 115.385043
PRIJS: 15 USD per nacht.
SCORE: 5/5
COMMENTAAR:
Rustige camping gelegen buiten het natuurpark, beheerd door BLM. Ruime plaatsen, voorzien van tafel en banken, BBQ. Droge toiletten, water. Mooi gelegen, midden in de natuur, met uitzicht.
Minpunten: /

GEREDEN TRAJECT:
Las Vegas – Red Rock Canyon – Red Rock Canyon Campground, 55 km.
South Tenaya Way – West Flamingo Road – Bruce Woodbury Beltway, CR215 – Charleston Boulevard, NV159 – Scenic Drive – Blue Diamond Road, NV159 – Moenkopi Road
Rustige straten in de stad en autostrade. Daarna rustige parkweg. De Scenic Drive is enkele richting en maakt een lus, voldoende parkeerplaatsen.

Red Rock Canyon Campground – Red Rock Canyon – Red Rock Canyon Campground, 38 km.
Moenkopi Road – Blue Diamond Road, NV159 – Scenic Drive – Blue Diamond Road, NV159 – Moenkopi Road
Prachtige rit over een rustige weg, de Scenic Drive lus is eenrichtingsweg.

EXCURSIES:
RED ROCK CANYON NATIONAL CONSERVATION AREA
Zeer mooi, eerder klein, natuurgebied, uitgebaat door BLM. Een lusweg loopt door het gebied, men moet deze in 1 richting volgen. Overal zijn parkeerplaatsen bij uitzichten en een aantal wandelingen. De aanduidingen onderweg langs de wandelpaden zijn zeer beperkt.
Onze voorkeur gaat uit naar de wandelingen Calico Tanks, om de speciale rotskleuren en het schitterend uitzicht op Las Vegas, en Ice Box Canyon, zeer speciaal door de bevroren poeltjes en vooral de ijswatervallen op het einde van de kloof (mochten deze niet bevroren zijn, is het waarschijnlijk ook zeer de moeite om deze wandeling te maken).
SCORE: 5/5
INKOM: 7 USD per voertuig, per dag.
Gratis met de Amerika The Beautifull Jaarpas.
INFORMATIE:
Een Visitor Center bevindt zich juist voorbij de loketten aan de parkingang. Er is wat informatie over de omgeving, enkele vrijwilligers beantwoorden vragen. Een park krantje met wandelkaart en informatie is beschikbaar.
Coördinaten: 36.135825 – 115.429506
LOCATIE:
Ten westen van Las Vegas.

RED ROCK CANYON – CALICO TANKS
Prachtige wandeling die door een rots canyon opklimt naar een natuurlijk waterbekken. Soms wat klauterwerk, vooral wanneer we aan het einde van de wandeling nog verder doorgaan tot voorbij het meertje. Daar hebben we een schitterend uitzicht op Las Vegas. Vlak voor het meer, kan je aan de rechterkant de rotsen opklimmen, om zo rondom het water te geraken tot de overkant.
Hoogteverschil: 140 meter. Lengte: 4 km retour.
SCORE: 5/5
INKOM: Inbegrepen bij de inkom van het natuurpark.
PARKING:
Aan de wandeling.
Coördinaten: 36.162169 – 115.450220
LOCATIE:
Langs de rondweg in het park.

RED ROCK CANYON – KEYSTONE TRUST
Mooie wandeling, doch het is niet duidelijk waar deze eindigt. Wandelaars vragen aan elkaar of ze de Keystone trust hebben gevonden, wat het is. Onderweg amper een aanduiding. Vermoedelijk eindigt de wandeling aan een mooi uitzicht op de rotsen waartussen de Calico Tanks liggen, met Las Vegas op de achtergrond. We wandelen nog een heel stuk verder door, bergop, het is een mooie omgeving, het landschap verandert nog weinig.
Hoogteverschil: 120 meter. Lengte: 3,5 km retour.
De onverharde weg ernaartoe is niet zeer goed onderhouden, veel stenen.
SCORE: 4/5
INKOM: Inbegrepen bij de inkom van het natuurpark.
PARKING:
Aan de wandeling.
Coördinaten: 36.173331 – 115.477571
LOCATIE:
Op het einde van een korte onverharde zijweg van de rondweg in het park.

RED ROCK CANYON – LA MADRE SPRING
Mooie gemakkelijke wandeling over een breed stenig pad, dat langzaam klimt. Het eerste deel is een 4x4 weg, met grote rotsblokken, een hoge ophanging is noodzakelijk, 4x4 minder nodig. Zelf rijden we een eindje de onverharde weg in, niet tot het einde. Het doel van de wandeling is een bron, maar het bord aan het einde van de wandeling staat bij het stroompje dat van deze bron afkomstig is. We volgen via een smal paadje nog een heel eind het riviertje, dat verderop splitst naar meerdere bronnetjes.
SCORE: 4/5
INKOM: Inbegrepen bij de inkom van het natuurpark.
PARKING:
Aan het begin van de onverharde weg, of verderop langs de onverharde weg voor wie deze wil oprijden om zo een stukje van de wandeling in te korten.
Coördinaten: 36.160988 – 115.498733
LOCATIE:
Onverharde zijweg van de Scenic Drive.

RED ROCK CANYON – ICE BOX CANYON
Schitterende, vrij moeilijke wandeling, eerst een woestijnvlakte doorkruisen, tot aan de rotskloof. Pad wordt moeilijk in de kloof, waar vaak moet worden geklauterd over rotsblokken, ijsriviertjes overgestoken met stapstenen, … De moeite wordt beloond op het einde van de kloof, in een hoge verticale rotskom. Het is winter, de hoge watervallen zijn bevroren, een zeer bijzonder beeld.
In de kloof is het steeds koeler dan elders, omdat er weinig of geen zon aan kan. Onze mutsen en handschoenen komen van pas.
SCORE: 5/5
INKOM: Inbegrepen bij de inkom van het natuurpark.
PARKING:
Aan het begin van de wandeling.
Coördinaten: 36.150253 – 115.483921
LOCATIE:
Langs de Scenic Drive.