Reisverhaal «Letland 1»

Polen en de Baltische Staten: Litouwen,Letland en Estland | Litouwen | 0 Reacties 02 September 2019 - Laatste Aanpassing 02 September 2019

Litouwen naschrift en Letland 1

Nog wat vergeten bij de indrukken over Litouwen. Ze zijn stug, de mensen. Hun taal is niet meer verwant aan de Romaanse talen, met het Pools hebben zij niets, maar de jeugd spreekt beter Engels dan de Polen. Die taalverwantschappen zijn moeilijk te herleiden: voor ons onlogisch omdat wij weer zijn opgevoed met alleen het summiere onderscheid in Indo-Europese talen: Scandinavisch – Slavisch - Germaans - Romaans en nog wat, en de rest is verbastering. Het ligt anders. Ik zoek het na: maar bij Wikipedia onder taalverwantschap raak je in drijfzand op taalgebied. Uitgaande van volkeren en hun verplaatsingen kun je stambomen van taalverwantschap maken. Maar de wederzijdse beïnvloeding door oorlogen en religieus – educatieve stromingen verstoren de zuiverheid. Daarbij de taal-inteelt (tot nu een niet bestaand begrip) en taalverspreiding door diaspora. Kortom onbegonnen werk, we vragen het wel bij gelegenheid aan de mensen die we ontmoeten.

Het tweede is de dienstplicht die sinds 2014 weer is ingevoerd in Litouwen. Er bestaat kennelijk nog een angst om opnieuw ingelijfd te worden door de Sovjetrepubliek. De sovjetexclave Kaliningrad en de taal van Poetin – het niet verwante Polen als buurland en het minder verwante Letland en Estland dan je zou denken, maken de jonge onafhankelijkheidsstaat onzeker. Omdat ze ook weten dat de Navo niet bij machte is in een nieuw conflict de Baltische staten tegenover Rusland effectief te verdedigen.

Maar goed, wij zijn in Letland. Nog dunner bevolkt: 2 miljoen inwoners op een oppervlak anderhalf keer Nederland. Nog groener en kleinschaliger dan Litouwen. Overwegend gereformeerd (Luthers) en veel meer Orthodox Russisch katholiek dan Litouwen (overwegend Rooms-katholiek).

Voor ons gaat het landschap eentoniger worden: bossen, meren, moerassen; de bevolking geconcentreerd in de weinige grotere plaatsen. De ruïnes van de Sovjetcomplexen nog minder opgeruimd, minder nieuwe Westerse grote investeerders.. De weg binnendoor, langs de Baltische kust naar de golf van Riga en dwars door de grote natuurparken geeft vanuit de auto een minder spectaculair beeld dan je zou verwachten. Stoppen en een flinke wandeling geeft andere beelden, maar dan moet je zo’n reis anders inrichten en beperkter houden. Ook verkeken we ons van te voren een beetje op de grootte van de landen.Litouwen en Letland zijn elk anderhalf keer Nederland, Estland is een kwart groter. Het inwonersaantal resp. 3 - 2,5 – en 2 miljoen inwoners. De hoofdsteden bergen tot 30% van de totale bevolking. Al eerder gezegd. Andere kleuren, allochtonen zie je niet of nauwelijks. Bedelaars en daklozen wel. Maar niet opvallend meer dan bij ons.

De wegen zijn hier ook goed. Het autobezit is modern. Meest VW BMW Audi Toyota en naarmate we meer in de buurt van Riga komen zien we ze ook vaak nieuwer, duurder en groter, daarbij meer Mercedes, Porsche en ander kostbaar spul.

Riga, de grootste stad van de Baltische staten, Met 750.000 inwoners druk en levendig. Ook de mooiste stad van de drie hoofdsteden. Het is even zoeken naar een goede overnachtingsplaats, want daaraan stellen we in de grote steden wel wat eisen: dicht bij het (oude of culturele) centrum, liefst dag en nacht bewaakt en redelijk verlicht en net al te veel rumoer. En dat lukt meetal wel.

Riga, een verhaal apart. Volgt.

Letse groet, Theo