Reisverhaal «Reizen. Waarom? Daarom!»

Terug onder mijn wolken | België | 8 Reacties 11 November 2013 - Laatste Aanpassing 11 November 2013

Reizen. Waarom? Daarom!

Zoveel reizen er zijn, zoveel uitspraken over reizen. De boodschap is steevast dat je moet reizen. Dat reizen je alleen maar rijker maakt. Niet letterlijk, daar heb ik nog niets van gemerkt. Jammer. Wel mentaal, intellectueel, zelfs spiritueel.

Confucius zegt: "Het is beter een mijl te reizen dan duizend boeken te lezen."

Dit refereert aan het contrast tussen levenswijsheid en boekenwijsheid. Ik doe geen afbreuk aan boeken lezen, integendeel. Als reiziger combineer ik mijn ervaringen en belevenissen met aanvullingen uit de reisliteratuur, geschiedenis, aardrijkskunde, actualiteit. Tijdens het reizen doorleef ik al deze vakken zonder te studeren.

Maar wees eerlijk.

Leer ik zoveel over de cultuur en de maatschappij waarin ik tijdelijk als toerist vertoef?

"There are no foreign lands. It is the traveler only who is foreign", zegt Robert Louis Stevenson.

Ik zie veel, zonder alles te begrijpen. Dan besef ik dat mijn westerse bril nog opstaat. Die afzetten is niet gemakkelijk. Het contact is vaak oppervlakkig. Je praat met de taxichauffeur, de hoteluitbater. Je bent een tijdelijke passant die terugkeert naar zijn veilige, vertrouwde leven.

Een zekere Plinius beweert: "Wij maken grote reizen om dingen te zien waarop wij in onze woonplaats geen acht slaan."

Ik pleit schuldig. Je hoeft niet naar de andere kant van de wereld ter reizen. Ook dichtbij bots je op unieke plaatsjes én op cultuurverschillen. Hoe vaak loop ik onachtzaam door Gent. Dat museum bezoek ik later wel. Het Gravensteen loopt niet weg.

Toch.

Je moet grote en verre reizen maken om je eigen leven te relativeren en de rijkdom van onze maatschappij te waarderen. De evidentie op losse schroeven.

Leert reizen me dan meer over mezelf dan over de bestemming?

Reisschrijver Jan Brokken verklaart: "Reizen is naar jezelf kijken tegen een andere achtergrond."

Op reis ontsnap ik van mijn gekende zelf. Hier ben ik die vriendin, die leerkracht en collega, die dochter, die zus, die…. die iedereen op zijn manier al zolang kent. Daar ben ik ook mezelf, maar mijn andere zelf. Los van wie ik thuis ben.

Als je thuis niet gelukkig bent, zal je het ook niet op reis zijn, worden. We mogen de effecten op onze persoonsontwikkeling niet overdrijven. Ik zal het weten te zeggen wanneer ik mezelf tegenkom.

Ik tel af.

Gelukkig geniet ik nog na van mijn Transmongolië avontuur. Marek Halter omschrijft het treffend: "Als je droomt van een donut is dat een droom, geen donut. Als je droomt van reizen, reis je al."

Waarom ik op reis ga, dat weet ik wel. Maar het antwoord is geen groot filosofisch essay.

Daarom!

"De ware reiziger heeft geen reden nodig om op reis te gaan." Dank u, Goethe.