Reisverhaal «Highlighten met duizenden Chinezen »

Transmongolië Express 2013 | China | 0 Reacties 08 Augustus 2013 - Laatste Aanpassing 08 Augustus 2013

Dan sta je plots op het Tiananmenplein. Met duizenden anderen rondom je. Ik bevind me tussen het Mausoleum van Mao en het Chinese Parlement. Dat kan tellen. Of dit nog een oord van toekomstig protest zal zijn betwijfel ik. Je moet door de security voor je het plein op mag en er is constante patrouille van agenten (naar het schijnt ook in burger). Toeristen maken gekke foto’s. Vlaggetjes met rode sterren worden aan de kinderen verkocht. Mao kijkt vanaf de muur van de Verboden Stad toe en ziet dat het … Geen idee wat hij van dit circus zou vinden. Vanaf de poort van de Hemelse Vrede kondigde hij op 1 oktober 1949 de oprichting van het Nieuwe China af.

De oppervlakte van zestien voetbalvelden kregen de keizers van de Ming- en Qing-dynastie (15^de -17de eeuw) in Beijing. Het keizerlijk paleis werd opgebouwd als een stad met poorten, hallen en paviljoenen. En die stad was verboden voor de bevolking. De Verboden Stad stond symbool voor de onbereikbare keizer. En misschien was dat beter zo gebleven. Nu drommen hordes Chinese toeristen zich door de Poort van de Hemelse Vrede. Weg hemelse vrede. Met hun parasollen nemen ze meer ruimte dan nodig in beslag. Ook de tot de verbeelding sprekende Poort van de Opperste Harmonie, Paleis van Aardse Rust of Hal van de Geestelijke Verfijning kan ik in deze hectiek niet naar waarde schatten.

De Lamatempel in het noorden van de stad hoort ook tot de trekpleisters. Het is een immens complex ingericht in een voormalig paleis. Dat betekent dat de tempel niet alleen supergroot is, maar ook goed bewaard bleef. Een staaltje van Tibetaans boeddhisme in China. Ook al waren het vooral monniken uit Mongolië die uitgenodigd werden om in het klooster te komen wonen. De toeristenstroom blijft groot, maar de sfeer is hier toch een stuk serener.

De grote wijsgeer Confucius mag weer vereerd worden in China nadat zijn werk jarenlang verboden werd. Rond 1900 stond de Chinese staat op de rand van de afgrond. Kong Fuzi (die al in 479 v.c. gestorven was) kreeg de schuld, of althans zijn gedachtegoed. Hij predikte een staat die bestuurd werd door hoogst ethische ambtenaar-geleerden, en een maatschappij die geleid werd door moraal met sterke nadruk op hiërarchische relaties. Hij moest het helemaal bekopen toen de communisten aan de macht kwamen. Tempels werden beschadigd en geleerden werden met geweld het zwijgen opgelegd. En nu is er een Confucius-revival. Als alternatief voor kapitalisme en communisme. En het verkoopt goed.

Het Zomerpaleis ligt in een groot park rond het Kunmingmeer. De tempels en paviljoenen zijn al meer dan 800 jaar oud. Ik volg geen uitgestippelde route, maar laat me leiden door mijn gevoel. Daardoor moet ik een aantal keer op mijn voetstappen terugkeren. En dat betekent vaak heel veel trappen. Zo kom je ook op de Heuvel van het Lange Leven. Na vier uur heb ik vermoedelijk de helft nog niet gezien, maar deze heuvel van het lange leven lijkt me de ideale plaats om mijn reis symbolisch te eindigen.