Reisverhaal «De wondere schoonheid van Bagan»

Myanmar | 0 Reacties 11 Februari 2015 - Laatste Aanpassing 11 Februari 2015

Veel mensen zeggen tegen ons dat we na al die reizen nu toch alles al gezien hebben. Ok, we hebben al veel gezien, maar nog niet alles, want de tempels van Bagan hebben we nog niet gezien. We zijn nu in Myanmar en als er één ding is in Myanmar dat je MOET gezien hebben dan zijn het de tempels van Bagan. Wij keken er ontzettend naar uit en we kunnen niets anders zeggen dat we drie heel mooie dagen beleefden.

We hebben veel gezien, héél veel. We stippelden op basis van een map van het volledige tempelcomplex een route uit over drie dagen en we huurden voor drie dagen een E-bike. Een E-bike is een kleine, grappige elektrische scooter die ons de mogelijkheid gaf om veel te zien omdat je verplaatsing veel sneller gaat dan met de fiets. Met de E-bike doe je ook geen inspanning en dat gaf als voordeel dat we bij dit heel warme telkens weer niet constant in ons zweet stonden. De Birmezen met hun ‘echte’ motorbikes moesten af en toe wel eens met ons lachen op onze kleine scooter ;-).

Bagan bestaat uit Old Bagan, New Bagan, Nyaung U en nog een aantal kleinere dorpjes. Wij verbleven in Nyaung U omdat dit de plek is waar de meeste budgethotels zijn, omdat het dorp een gezellige uitstraling heeft en omdat het een leuke mix heeft van het lokale leven en toerisme. De Yarkinnthar Hotel Road leeft van het toerisme, maar tegelijk vind je er ook de lokale theehuizen en de zijstraten worden bewoond door de lokale bevolking.
Binnen de stadsmuren van Old Bagan wonen geen mensen meer (op enkele uitzonderingen na, maar dat zijn dan meestal de gardians van een bepaalde tempel en hun familie). Bijna 25 jaar geleden werden de inwoners van Old Bagan door de militaire regering verdreven uit hun huizen en werden ze verplicht om enkele kilometers buiten de stadsmuren te gaan wonen. De mensen bouwden er een nieuw dorp dat nu New Bagan is.

Onze eerste tempeldag situeerde zich in het Noorden van het tempelcomplex en het westelijk gelegen Old Bagan. We zagen en bezochten heel veel tempels en allemaal hebben ze iets speciaal en mooi.
We eindigden onze dag met de zonsondergang op de Shwesandaw Paya. Heel mooi, dat wel, maar helemaal niet aangenaam. We wisten op voorhand dat dit de tempel is die alle toeristen en tourgroepen beklimmen voor de perfecte zonsondergang over Bagan om de perfecte foto te kunnen nemen. We hebben even getwijfeld, maar we zijn er uiteindelijk toch opgeklommen. Spijt hebben we niet, want het zicht is fenomenaal, maar we zouden het geen tweede keer doen. Veel te druk, mensen drummen en duwen om het perfecte plaatsje in te nemen en er wordt meer lawaai gemaakt dan te genieten van de stilte en de pracht van de omgeving.

Op de tweede tempeldag cruisden we met onze E-bike doorheen het centrale deel van het tempelcomplex. Dit stuk is veel minder toeristisch en heel vaak reden we alleen door de zanderige wegeltjes langsheen de verschillende tempels. Ook in dit deel van het complex staan enkele ongelooflijk mooie pareltjes. We gingen ook op de Bagan Viewing Tower vanwaar we een prachtig 360° rond zicht hadden op het volledige tempelcomplex van 26 vierkante kilometer. Van hieruit besef je pas de hoeveelheid aan boeddhistische tempels, van heel groot tot heel klein, gebouwd door verschillende Birmese koningen tussen de 11^de en de 13^de eeuw. Fenomenaal!
Jammer genoeg komt dit tempelcomplex niet op de lijst van UNESCO Werelderfgoed omdat bepaalde renovaties niet volgens de regels van de kunst zijn. Vaak door onwetendheid of door gebrek aan geld. Hopelijk komt hier ooit verandering in, want dit historische tempelcomplex verdient dit meer dan zeker!

Tempeldag drie (neen, we waren het nog niet beu :-)) gaat via New Bagan en de westkant van het tempelcomplex. New Bagan is het nieuwe dorp van de vroegere bewoners van Old Bagan. Hier bevinden zich de midrange hotels en resorts maar toen wij er doorheen reden, leek het ons ook een aangename plek om te verblijven met verschillende leuke restaurants en bars. In New Bagan aten we lunch in de Barstream Bistro waar ze homemade vers gebakken en super lekker brood hadden. Na al die witte platte toast bij het ontbijt en rijst of noedels kwam dit brood als een geschenk uit de hemel ;-).
Langs de weg van New Bagan naar Old Bagan liggen verschillende mooie tempels. Hiervan vonden we Seinnyet Nyima Paya en de Seinnyet Ama Patho heel speciaal. De stenen stoepa had een volledig ander stucwerk dan dat we tot nu gezien hadden.
Voor onze laatste avond kozen we de Buledi tempel om te genieten van de zonsondergang. Veel minder druk en iedereen genoot in stilte, een zalig moment!

Het moet gezegd worden. Het tempelcomplex van Bagan is een heel mooie plek. Er werd voldaan aan onze verwachtingen. De tempels zijn prachtig, sommige hebben heel mooi stucwerk langs de buitenkant en prachtige muurschilderingen aan de binnenkant. Het ronddwalen langs de stoffige en zanderige wegeltjes, langsheen de kleinere en minder toeristische tempels is heel aangenaam. De mensen die deze tempels "beheren" zijn heel blij als er iemand langs komt. Meestal verkopen ze dan ook iets van houtsnijwerk, textiel of stoepabelletjes aan veel goedkopere en correctere prijzen dan de stalletjes aan de bekendere en meer toeristische tempels. Iets dat we appreciëren en daardoor ook meer geneigd zijn om er souvenirs te kopen ;-)

De tempels van Bagan was één van de plekken die we zeker ooit nog wouden zien, en dat we dat hebben kunnen doen daar zijn we ontzettend blij mee!