Reisverhaal «Welcome to Syria!»

Syrië | 0 Reacties 08 November 2009 - Laatste Aanpassing 08 November 2009

Hallo,
We zijn in Syrie en iedereen hier zegt `Welcome to Syria`!

In Byblos (Libanon) namen we een minibusje naar Tripoli. Dat gaat zo: je stelt je ergens op een grote baan en als er een busje passeert dan roep je je bestemming en als het busje stopt, spring je er op. Dat gaat zo verder tot het busje helemaal vol zit en het dan in volle gas naar zijn eindbestemming kan rijden. 1 ding weten we zeker. Hier zelf met de auto rijden, doen we nooit. Ze rijden hier echt als zotten!

De grensovergang van Libanon naar Syrie ging heel vlot, ook al moesten we weer papiertjes invullen met onze identificatie en bestemming en dergelijke. We vragen ons af wat ze uiteindelijk met al die papiertjes doen??? Ze namen zelfs onze temperatuur als preventiemaatregel tegen de mexicaanse griep. Maar soit, we zijn in Syrie en wat valt er ons op? Geen militairen meer op straat?

We zijn in Hamma en maken kennis met Jihad, onze chauffeur de komende week van in Hamma doorheen Syrie langs Allepo, de Eufraat, Palmyra en tot in Damascus. Hij werd ons aangeraden door Carmen en Filip, medewerkers van Wegwijzer en zullen er geen spijt van hebben. Het is nu onze vierde dag in Syrie en Jihad bracht ons de eerste twee dagen langs verschillende mooie Romeinse sites en kruisvaardersburchten. Hij weet ook de beste plekjes om in contact te komen met de lokale bevolking en de echte Syrische keuken en dat aprecieren we in hem.

We bezochten de ruines van Ibn Wardab, een kasteel met kerk uit het Byzantijnse Rijk. We gingen op bezoek bij Ibrahim en zijn familie die vroeger in de typische bijenkorfwoningen woonden. Nu wonen de meeste (diegene die het hun kunnen permiteren) al in een moderne stenen woning maar de bijenkorfwoningen worgen nog steeds bewoond. Na de thee en het gebruikelijke zoete gebak ging het verder naar het Krak des Chevaliers en dat was meer dan indrukwekkend. We hadden al beelden gezien in de reportage van Jan Leyers De schaduw van het Kruis maar in het echt voelt dat toch nog anders. Het Krak troont van op zijn heuvel over de wijde omgeving en is nog in zo`n goede staat dat het heel makkelijk is om je in de woeste tijd van de kruisvaarders te wanen.

We bezochten de Romeinse site Apamea, heel indrukwekkend met zijn Romeins geplaveide straat van 1,8 km lang en meer dan 30 m breed en zijn twee rijen hoge zuilen. We reden langs immens veel plantages met olijfbomen, vijgen en pistachenootboompjes, we reden door kleine dorpjes gelegen in de glooien van de prachtig groen en bruin gekleurde heuvels.
We bezochten de dode stad Serjila met zijn ruines van de vroegere huizen, kerk, hammam en olijfpersen. Olijfolie is in deze streek nog altijd het belangrijkste product. Meestal voor eigen gebruik en niet voor export.

We zitten nu 2 dagen in Allepo, de koning van de zeep. Pure olijfzeep met laurier. Ruikt heel lekker en is goed voor de was en voor het lichaam. We kochten 2 kilo voor 4 euro. Spotgoedkoop voor natuurlijke zeep!
We bezochten ook de citadel, de grote moskee waar het hoofd van Zacharius ligt dat blijkbaar belangrijk is voor de moslims hier, de Armeense wijk (ontstaan na de Turkse genocide tijdens WOII waarbij veel Armeniers naar Syrie vluchtten) en natuurlijk de souk waar je dagen kan in rondwandelen en dan nog nieuwe straatjes vinden. De souk is niet alleen voor de toeristen maar vooral gericht op de lokale bevolking. Iedereen doet zijn boodschappen in de souk. Je vindt er echt alles.

Net als de Libanezen zijn ook de Syriers ontzettend vriendelijk en nieuwsgierig van waar je komt. Veel kennen Brussel en dan zeggen ze altijd welcome to Syria. Een verschil met Libanon is dat meer vrouwen op straat een volledig bedekte zwarte voile over het hoofd hebben, maar het merendeel draagt een gewone of zelfs geen hoofddoek. Zij kijken dan heel nieuwsgierig naar ons en wij naar hen en lachen dan eens naar elkaar. Heel gewoon allemaal!  

Morgen hebben we opnieuw een afspraak met Jihad. Via de Eufraat en dan volledig door de woestijn reizen we terug richting zuiden naar Palmyra. Daarna gaat het naar Damascus waar nog een laatste verslagje zal volgen.

groetjes
Ruth en Stefaan