Reisverhaal «Mkushi: waar iedereen onderweg is»

TROPENTRIP | Zambia | 0 Reacties 17 Juli 2014 - Laatste Aanpassing 19 Juli 2014

Om vanuit de broese terug te keren naar de beschaving, met name de hoofdstad, namen we toch even onze tijd. Halverwege onze tocht hielden we halt in een camping die naar ons gevoel even goed ergens in Europa kon liggen. Forest Inn bood ons naast groene oase van rust en een camping vol prima faciliteiten uitsluitend blank gezelschap. Aan de vele verhalen werd wel al snel duidelijk dat we nog steeds in Afrika waren.

EEN TANKSTATION ALS BESTEMMING

Eens we de inhoud van de tent terug in onze trekzak geplooid hadden, waren we opnieuw klaar om onze route richting het zuiden te vervolgen. Benieuwd of we snel een lift zouden vinden, begaven we ons volle goeie moed naar de Chinese Road. Ondertussen wisten we al dat jeeps van NGO's en 4x4's van andere reizigers geen spek voor onze bek waren. Waarschijnlijk hadden die nog een druk schema, want zelfs even afremmen bleek teveel moeite. Ook al lag de verkeersdensiteit bijzonder laag op deze dinsdagmorgen, toch slaagden we erin binnen het halfuur in de laadbak van een kleine vrachtwagen richting Serenje te bollen. Op dat vlak zijn Afrikanen allesbehalve milieuonvriendelijk. Er wordt maar zelden leeg rondgereden. Vrachtwagenchauffeurs passen zich bijzonder flexibel aan tot buschauffeurs.

Een frisse wind deed ons al snel naar een pull en een jas grijpen. En wanneer ook onze oren bijna afvroren, kwamen ook onze buffs en mutsen goed van pas. Hadden we al gezegd dat het ook koud kan zijn in de tropen? Amai, mijn oren!

Serenje bleek niet meer dan een stoffige parking met wat winkels, restaurants en guesthouses rond. Althans, dat was toch wat we ervan te zien kregen toen ons werd gevraagd over te stappen in een grotere laadbak. Tussen de rijstzakken en houten kisten zoefden we opnieuw verder richting onze bestemming. Serieus verkleumd en met een hongerige maag werden we uiteindelijk gedropt in Mkushi. Ook dit bleek niet meer te zijn dan een tankstation met ATM, wegrestaurant en een klein winkeltje. De dorpskern lag wat verderop, verscholen tussen de velden.

VERHALEN BIJ HET VUUR

Dertig kilometer voorbij het tankstation troffen we achter stevige omwalling een gezellig park aan waar toevallig ook nog eens gekampeerd kon worden. Niettegenstaande de vele beelden van Afrikaanse dieren waanden we ons precies in ergens in Europa. Het park was prima aangelegd voor kampeerders en de vele tuinslangen en sproeisystemen deden hun uiterste best om alles zo groen mogelijk te houden.

Vele 'mzungu's' vonden Forest Inn dan ook de ideale plek om even halt te houden in hun tocht door Zambia. Het leuke aan zo'n echte camping is ook het feit dat je opeens opnieuw echte buren hebt. Een koppel uit Oosterijk, dat al 5 jaar aan het rondreizen is in Afrika, heette ons direct bijzonder welkom. Maar de koele avond stelde een uitgebreide kennismaking uit tot de volgende dag. Onze andere buren vonden de winterse temperaturen geen enkele reden om niet meteen nader kennis te maken. Jerome en Mathilde, 2 journalisten met Franse roots, waren net hun avondmaal aan het bereiden toen wij dachten ons te verwarmen in onze tent. Dat was zonder de Franse gastvrijheid gerekend. Weigeren was geen optie. Dus stonden we binnen de kortste keren met een glas wijn in de hand rond de 'braai' om Jeroms 'bush cooking' te aanschouwen.

Hun gastvrijheid kende geen grenzen. Ook al hadden we al iets achter de kiezen, toch mochten we mee genieten van de Franse keuken in Afrika. Na het eten werd de 'braai' moeiteloos omgetoverd tot een gezellig kampvuur. Toen we even later onze plannen voor Zuid-Afrika uit de doeken deden, werden we zowaar overstelpt met reistips. Op de koop toe mogen we binnenkort zelfs in Jeroms huis in Johannesburg logeren. Ook zij hingen aan onze lippen toen we over onze avonturen van de afgelopen maanden vertelden. Het hoeft geen betoog dat we dit een meer dan geslaagde avond vonden. Zoals Lisa het ons in Dar Es Salaam leerde: "Reizen gaat niet enkel over de bestemming, maar vooral over wie je onderweg ontmoet."