Reisverhaal «How to become a Qatari resident»

Qatar | 0 Reacties 15 November 2008 - Laatste Aanpassing 26 September 2009

Zit hier ondertussen nu iets meer dan een maand. Mijn “toerist”-visum is vorige week voor nog eens een maand verlengd. De procedure bij aankomst hangt af van het feit of je TCN bent of niet. Er bestaat een lijst met een 30-tal landen, de US of A, de EU-lidstaten en nog een handvol andere bevriende naties waarvan de gelukkige inwoners bij binnenkomst op de luchthaven een verblijfsvisum voor één maand kunnen kopen. Dat kost dan 100 QR, ofte ongeveer 22 Euro, en kan alleen met VISA-kaart betaald worden. Al wie niet tot die lijst behoort zoals de meeste Aziaten, m.a.w. het merendeel dat hier rondloopt, is TCN (Third Country National) en wordt geacht bij binnenkomst reeds over een geldig werkvisum te beschikken.

Ben ik even blij dat ik geen TCN ben! Ben hier dus gewoon binnengekomen met een toeristenvisum van op de luchthaven, dat nu verlengd is. Ik vond het hier zo leuk dat ik als toerist nog wel even wilde blijven. Had het op één maand nog nie allemaal gezien? Moet er nog zand zijn? Ik heb ook nog geen werkvergunning. Eigenlijk ben ik dus nen illegalen, ne “sans papiers” zoals ze dat bij ons noemen. Ik zou hier zelfs helemaal niet mogen werken. Soit, op die manier kan mijn toeristenvisum nog één keer met een maand verlengd worden vooraleer ik echt buiten moet. Je vliegt dan even over en weer, en het spelletje kan weer van voor af aan gespeeld worden. Ze noemen dat hier een visum run.

De bedoeling is echter dat ik nu in mijn tweede maand een werkvisum aanvraag. Jaja, ik vond het hier zelfs zo leuk dat ik hier echt wel wilde blijven en hier dan ook maar meteen werk gezocht en gevonden heb. Eureka! De meeste westerlingen komen op die manier binnen. Zoals alles in dit land, verloopt ook dit dus een beetje hypocriet. Je mag hier niet drinken, maar alle grote hotels serveren drank. Als je resident bent en genoeg verdient (meer dan 5000 QR/maand, bewijs voor te leggen!) kan je zelfs een vergunning krijgen van de Qatar Distribution Company, de enige zaak in Qatar die drank verkoopt. Je mag dan drank kopen voor een bedrag tot 10% van je inkomen. Zulke hoeveelheid kan zelfs mijn lever nooit verwerken! De Qatari zijn natuurlijk zelf ook resident en een deel van hen staat op het einde van de heilige maand ramadan mee in de rij voor de liquor store.

Onze moederfirma, die voor mij heel wat zaken regelt, heeft een blokvisum aangevraagd voor een hele groep buitenlanders waaronder ook een aantal Belgen die voor hen komen werken. Eén van die visa wordt voor mij vrijgemaakt. Als alles meezit, komt dat visum deze maand in orde. Ik heb wel nog een “No-Objection Letter” nodig van mijn sponsor. Dat is iemand die borg staat voor de schulden die ik hier maak. Een overblijfsel van wat de Engelsen vroeger ingevoerd hebben. Omdat ik zelf genoeg verdien, ben ik mijn eigen sponsor? Begrijpe wie begrijpen kan?? Ik moet dus zelf een brief (laten) opstellen in het Arabisch dat ik er geen bezwaar tegen heb dat mijn “toerist”-visum omgezet wordt in een “werk”-visum. Met dat visum mag ik hier dan wel officieel werken en krijg ik drie maanden tijd om een aanvraag voor een resident visum in te dienen. Hierbij hoort een medisch onderzoek met o.a. een bloedtest en röntgenfoto’s en het nemen van vingerafdrukken (bescherming van de privé-leefsfeer betekent hier echt niet zoveel als bij ons!). Misschien een suggestie om de stroom immigranten in België in te dijken? Tijdens die periode hoef ik dus niet steeds om een verlenging van mijn visum te gaan. Ons moederbedrijf hoopt de volledige procedure op een 6-tal weken rond te krijgen. Ik hoop dat het lukt, zodat alles met kerstmis rond kan zijn en ik de kerstdagen in België kan doorbrengen. Eenmaal je het resident visum aangevraagd hebt, mag je namelijk het land niet meer verlaten voor je het gekregen hebt, zo niet moet je alles van voor af aan opnieuw opstarten, d.w.z aanvraag werkvisum, etc... Als alles in orde is krijg ik dan een Qatari nationaal nummer, dat mij o.a. ook identificeert bij de sociale zekerheid hier. Ik kan dan een Health Care Card en een Qatari rijbewijs aanvragen, de fel begeerde permit van de Qatar Distribution Company (voor de drank, weet je wel), enz… Ik krijg dan een plastieken Qatari ID-kaart en kan daarmee op het Belgische consulaat een nieuwe identiteitskaart van Belg in het buitenland verkrijgen.

Toen ik mij in Mechelen naar het buitenland uitschreef, hebben ze mij op het stadshuis gezegd dat ik mij binnen de twee maand op het consulaat van mijn nieuwe woonst moest aanmelden met het bewijs van uitschrijving in België (model 8). Mijn huidige identiteitskaart blijft maar twee maand geldig als identiteitsbewijs. Je moet echter eerst ingeschreven zijn in de Qatari bevolkingsregisters vooraleer je je kan inschrijven op het Belgische consulaat hier. Zoals het er naar uitziet zal dat dus niet lukken binnen het tijdsbestek dat ze mij gegeven hebben. Ik ben dus niet alleen ne “sans papiers”, maar straks ook nog eens thuisloos, ne “landloper”, ne “clochard”. Als dat maar goed afloopt? Wat België doet is niet helemaal wettelijk. Enerzijds word je verplicht je bij je vertrek uit te schrijven omdat je “model 8” nodig hebt, anderzijds kan je je niet inschrijven op het consulaat vooraleer je resident bent. Hierdoor kan je in een vacuüm terechtkomen. Ik ben hier echter nog Belgen tegengekomen waarbij meer dan een jaar verstreken is tussen hun uitschrijving in België en hun inschrijving bij het Belgische consulaat hier in Qatar, zonder problemen met de Belgische staat, noch met de belastingen, naar hun zeggen. Zij hebben de weg geëffend, zodat het nu wat sneller gaat voor degenen die na hen gekomen zijn.