Reisverhaal «Dag 17: Matsumoto-Wassabi»

Japan | Japan | 0 Reacties 02 November 2017 - Laatste Aanpassing 26 Februari 2018

Het ontbijt hier is niet zo uitgebreid als in Beppu. Er is geen fruit voorhanden en die rode dingen waarvan ik dacht dat het kersen waren, laat ik maar liggen.

Er staat een kasteel op het programma maar eerst naar het treinstation om onze tickets naar Kanazawa en Kumagaya te reserveren. Met de Japan Railpass mag je vrij overal rond reizen, maar als je een gereserveerde zitplaats wil, moet je wel even naar het boekingskantoor. De reservatie is overigens gratis.

Matsumoto is de poort naar de Japanse Alpen en Matsumoto Castle is de trekpleister bij uitstek. Het is een van de 4 kastelen die verklaard zijn als Nationaal Erfgoed. De andere zijn Hikone, Himeji en Inuyama. Is Himeji-jo het Witte Kasteel, dit hier staat bekend als het Zwarte Kasteel of ook nog het Kraaienkasteel. En we merken direct waarom, het gebouw met de slotgracht en de typische rode brug staat in fel contrast met de blauwe hemel. In tegenstelling tot de meeste kastelen staat Matsumoto Castle niet op een heuvel maar in de vlakte.

De 6 verdiepingen hoge donjon uit 1593 is de oudste van Japan, de muren en de gracht zijn zelfs nog ouder (1504). Via een overdekte gang bereiken we de donjon, steile trappen brengen ons van de ene verdieping naar de andere met telkens schitterende uitzichten. Er zijn fraaie historische voorwerpen zoals wapens, bommen en andere gadgets om de vijand te verslaan bij een eventuele bestorming.

De houten constructie binnenin is ook anders dan die van Himeji-jo. Naast de donjon staat de mooie Maanzichttoren, die werd in 1630 voor de sier toegevoegd. In de omringende tuin zijn de herfstkleuren wel meer aanwezig. Dit was zeker de moeite waard.

Terug op de kamer genieten we van een slaatje vooraleer we naar de Daio Wasabi Farm gaan. Die ligt op zo’n 16 kilometer ten noorden van de stad.

Daarvoor nemen we de trein naar Hakuyasho (geen reservatie nodig), maar in tegenstelling tot wat de dame in de tuin van Matsumoto Castle heeft gezegd zijn er geen fietsen beschikbaar om tot ginder te rijden.

Dat wordt dus een taxirit van 1.900 yen. De man, in strak donkerblauw pak met wit hemd en dito handschoenen, vraagt meteen:”Wasabi Farm”? Blijkbaar wordt er hier geen andere bestemming gevraagd. We mogen de deur niet zelf openen en dichtdoen, dat doet de chauffeur van binnenin. Bij het afrekenen krijgen we een bonnetje en er wordt geen fooi verwacht. Integendeel, moesten we die geven dan zou de man serieus verstoord zijn. We krijgen netjes een briefje van 100 yen terug.

Hier is de grootste wasabi kwekerij van het land en een populaire toeristische attractie. De boerderij heeft verschillende grote velden met een minutieus onderhouden netwerk van stroompjes die de wasabi-planten voortdurend voorzien van zuiver stromend water uit de Noordelijke Alpen.

Het domein is ontworpen met wandelpaden tussen de velden. Het is hier goed wandelen, je zou zelfs vergeten dat je in een bedrijf bent. Daar worden we fijntjes aan herinnerd als we de werkmannen zien die de met een schoffel de geulen voor de planten moeten aanmaken.

Wasabi is Japanse mierikswortel en letterlijk alles van de plant wordt gebruikt: van wortel tot bladeren. In het kleine museum worden we een beetje wegwijs gemaakt, maar van het productieproces krijgen we niks te zien. Bedrijfsgeheim zeker.

We gaan ons zetten op een bankje met een wasabi- ijsje in de hand. Dat ziet er uit als pistache-is maar minder zoet. Lekker! We kopen hier cadeautjes voor thuis, een soort straffe pasta om aan sausjes toe te voegen.

We hebben pech, er staat natuurlijk geen enkele taxi buiten en in het volgend kwartier komt er ook geen aan. Willy vraagt aan de balie van de farm om een taxi naar het station te bestellen voor ons. Da’s geen probleem, ze zijn hier allemaal heel behulpzaam. Na 10 minuten is die er en hij brengt ons deze keer naar Hotaka Station. Deze rit kost ons 1.200 yen want het is wat dichter. We zijn net op tijd, we zitten nog niet neer of daar gaat de trein. Het is een boemel, we doen zeker 8 haltes aan vooraleer we in Matsumoto Station aankomen.